1000억 투자받는 비서울대의 배신

정부 주도 ‘글로컬대학’ 리스트와 아이의 내신 성적표를 번갈아 보는 학부모가 있다. 엑셀 시트 한편에는 ‘5년간 1000억 지원’이라는 문구가 선명하다. 국가가 보증하는 막대한 숫자는 ‘인서울’이라는 오래된 믿음을 대체할 새로운 합리적 근거처럼 보인다. 지방 소멸을 막고 국가 균형 발전을 이루겠다는 거대한 담론 속에서, 내 아이의 미래를 건 가장 안전한 투자처를 발견한 것 같은 안도감마저 든다.

이것은 정부와 대학, 그리고 학부모의 이해관계가 완벽히 일치하는 듯 보이는 거대한 착시의 시작이다. 정부는 재정을 투입해 정책적 명분을 얻고, 대학은 생존을 위한 자금을 확보하며 브랜드를 쇄신한다. 학부모는 그 화려한 청사진 위에서 자녀의 안정적인 미래를 본다. 하지만 이 견고한 삼각형의 가장 중요한 한 꼭짓점, 즉 학생 개개인의 경쟁력이라는 변수는 종종 고려되지 않는다. 1000억 원이라는 숫자의 무게에 짓눌려, 입시의 본질이 이미 다른 차원으로 이동했다는 사실을 간과하게 만들기 때문이다.

역설은 가장 치열한 곳에서 먼저 드러난다. 의대 정원이 대폭 증원되었음에도, 2026학년도 지방권 의대의 예상 합격선은 내신 1.1등급 전후로 오히려 더 견고해졌다. 최상위권의 기준은 결코 낮아지지 않았으며, 그들만의 리그는 더욱 공고해지고 있다. 이는 우리에게 냉정한 현실을 보여준다. 대학의 하드웨어에 얼마가 투자되든, 그 안에서 경쟁하는 학생의 ‘소프트웨어’를 평가하는 기준은 조금도 흔들리지 않는다는 것이다. 상위권 대학 입시의 평가 기준은 ‘전공적합성’이라는 모호한 단어를 넘어, 학생 스스로 자신의 진로와 과목을 어떻게 유기적으로 설계하고 탐구했는지를 증명하는 ‘진로역량’으로 완전히 옮겨갔다.

결국 1000억 원 투자는 학생의 성공을 보장하는 티켓이 아니라, 대학 스스로가 자신의 존재 가치를 증명할 기회를 얻는 것에 가깝다. 그것은 학생이라는 거주민의 내실은 채워지지 않았는데, 대학이라는 빈집에 1000억짜리 인테리어를 하는 것과 같다. 입학사정관은 화려하게 리모델링된 집이 아니라, 그 집에 살게 될 사람이 어떤 생각과 역량을 가진 인재인지를 궁금해한다. 대학의 마케팅과 나의 희망을 동일시하는 순간, 우리는 ‘신기루’에 투자하게 된다. 멀리서 보면 화려한 오아시스지만, 다가갈수록 텅 비어있는 현실과 마주할 가능성이다.

진정한 투자는 대학의 예산이 아닌, 자녀의 학교생활기록부에 ‘진로역량’이라는 대체 불가능한 무형자산을 쌓아 올리는 과정에서 이루어진다. 그 막대한 투자금이 모든 학생에게 균등한 기회로 돌아가지 않을 때, 그리고 혁신의 수혜자가 우리 아이가 아닐 가능성을 인지할 때, 예정된 배신감의 화살은 결국 우리 자신에게 향한다. 투자의 본질을 오독하고, 가장 중요한 변수인 아이의 성장을 외면한 것은 다름 아닌 우리였기 때문이다. 진짜 위기는 혁신에 실패한 대학이 아니라, 그 현상을 읽어내지 못하는 우리의 시선에서 시작된다.